اعلن ناطق باسم الجيش الاميركي الاربعاء اعتقال عضو بارز في تنظيم القاعدة في العراق يعتقد انه يشكل حلقة اتصال بين قادة الشبكة من غير العراقيين واسامة بن لادن. قال الجنرال كيفن بيرنغر ان "القوات الاميركية اعتقلت خالد المشهداني العضو البارز في تنظيم القاعدة في العراق في الرابع من تموز/يوليو الجاري في مدينة الموصل (شمال)". واضاف ان "المشهداني قال خلال استجوابه ان قائد تنظيم القاعدة المفترض في العراق (ابو عمر البغدادي) هو شخصية وهمية وغطاء لزعيم الجماعة ابو ايوب المصري". وقال بيرغنر للصحافيين ان "الصوت الذي كان يمثل الشخصية الرئيسية في التنظيم +ابو عمر البغدادي+ في التسجيلات الدعائية كان لاحد الممثلين وان المصري هو الزعيم الحقيقي لتنظيم القاعدة في العراق". واضاف ان "البغدادي الذي لم يشاهده احد هو ممثل لكي يظهر ان المصري (الشخصية القيادية الحقيقية) يقسم له بالولاء". وتابع القائد العسكري ان "المشهداني اكد ان المصري وقادة القاعدة في العراق حوله هم اجانب". وفي تشرين الثاني/نوفمبر 2006 اقسم المصري الذي كان الزعيم المفترض للقاعدة في العراق بالولاء الى شخصية غامضة هي ابو عمر البغدادي.
وزعمت القاعدة ان البغدادي هو قائد "دولة العراق الاسلامية" وهي مجموعة تشكلت لتعطي وجها عراقيا للتنظيم المسلح الذي يعتقد الكثيرون في العراق انه جماعة من المقاتلين الاجانب. وينظر الى ما اعلنه بيرغنر على انه محاولة من القادة العسكريين الاميركيين لتعزيز فكرة ان قادة القاعدة في العراق هم ليسوا عراقيين في وقت يتعرض مسلحو القاعدة في العراق الى ضغوط من حلفاء سابقين لهم بقيادة زعماء العشائر. ويمثل اعتقال المشهداني ضربة لمحاولات القاعدة ربط مؤسساتها الفرعية الاقليمية المختلفة بقيادتها الاصلية بزعامة اسامة بن لادن السعودي المولد. واكد بيرغنر ان المحتجز (المشهداني) الذي تم اعتقاله في العراق في وقت سابق من الشهر الجاري كان "يعد حلقة اتصال بين المصري وابن لادن و(ايمن) الظواهري" نائب زعيم القاعدة المصري الذي يعتقد بانه قريب من ابن لادن. وظهر ابو ايوب المصري خليفة ابو مصعب الزرقاوي للمرة الاولى في الاول من تشرين الثاني/نوفمبر 2006 في شريط فيديو بثته السلطات العراقية يتضمن لقطات حول تدريبه بعض العناصر على طريقة تفخيخ السيارات.
