أعلن القائد العسكري الأميركي في العراق ديفيد بترايوس الأحد انه سيسلم قيادة القوات الأميركية في بغداد إلى خلفه الجنرال رايموند اوديرنو في السادس عشر من سبتمبر/أيلول الجاري. وأوضح المتحدث باسم بترايوس الكولونيل ستيفن بويلن في تصريح لوكالة الصحافة الفرنسية أن بترايوس سيتسلم القيادة المركزية في أواخر أكتوبر/ تشرين الأول ومهمته الجديدة قيادة القوات الأميركية للمناطق الممتدة من القرن الإفريقي إلى وسط آسيا بما فيها الصراعات الجارية في أفغانستان والعراق. وكان الجنرال اوديرنو حتى الآن اليد اليمنى للجنرال بترايوس الذي عين قائدا للقيادة الوسطى لكافة العمليات العسكرية في الشرق الأوسط واسيا الوسطى. وسيحل محل الادميرال وليام فالون الذي استقال من مهامه في منتصف مارس/ آذار بعدما وصف على انه معارض لسياسة الرئيس جورج بوش بشان إيران. واشرف الجنرال بترايوس الذي عينه الرئيس بوش في بداية العام 2007 على رأس قوات التحالف في العراق، على إستراتيجية إرسال تعزيزات قررها الرئيس الأميركي العام الماضي.
وأعلن الجنرال بترايوس (55 عاما) الذائع الصيت والذي يعتبر الاختصاصي في صد حركة التمرد، أخيرا أن أعمال العنف في العراق تقترب من مستوى طبيعي، في حين أن عدد العسكريين الأميركيين الذين قتلوا في المعارك في أدنى مستوياته في الأشهر الأخيرة منذ بداية الحرب في مارس/آذار. تجدر الإشارة إلى أن عدد القوات الأميركية حاليا في العراق يبلغ نحو 144 ألف جندي،إلا أن هذا العدد مرشح للانخفاض خلال الأشهر القليلة المقبلة. ومن المقرر أن يقدم بترايوس توصياته إلى الرئيس جورج بوش قبل مغادرته العراق.
